y que hoy nos resulta difícil saber cómo y de qué materiales fue-
caciones de regatas transoceánicas de la actualidad, los cambios han
sido notables. Gran parte de estos cambios pudieron ser aplicados de
forma segura y eficiente en los veleros de cruceros, pero las competi-
ciones de alto nivel siempre fueron y serán el mejor banco de pruebas
para las velas.
ciendo así un doble avance tecnológico que repercutía de forma
directa en el rendimiento de la embarcación. Desde el uso del al-
godón para la fabricación de velas --de lo que no hace demasia-
do tiempo--, a la llegada de los tejidos sintéticos como Dacron,
Mylar, Kevlar y Spectra. Con el uso de estos materiales sintéticos
más ligeros, resistentes y duraderos, aunado al uso de nuevas
herramientas de trabajo como el plotter y laminado automático,
el rendimiento de las velas ha mejorado de forma espectacular,
hay que tomar en cuenta que siempre han sido consideradas, el
motor de las embarcaciones a vela, y no hay duda de que su pro-
tagonismo en la actualidad es todavía mayor.
dor con el América 3, en la Copa del América de 1992. Que reciente-
mente lanzó un nuevo tipo de velas llamadas velas de membrana, o
smart sail. Uno de los desarrollos más importantes en la industria
de velas, después de la llegada de las fibras sintéticas. Es un sistema
Utiliza una mezcla de fibras de carbono y filamentos de poliamida.
En este nuevo sistema de producción de velas de membrana que per-
mite reducir un importante número de hilos en cada paño, aligeran-
do así su peso. Esto es posible porque la vela no está formada por
una pieza única laminada sino por varias piezas planas laminadas.
miento de los esfuerzos al que es sometida la vela en función del ni-
vel de viento y la tensión que se aplica a la escota. El resultado final
de estos estudios tuvo lugar cuando las velas fueron probadas en el
túnel de viento de Anápolis para su ajuste final. Con el desarrollo de
este nuevo concepto revolucionario en velas, que llevó cinco años de
estudios y pruebas, los participantes de regatas de alto nivel y tam-
bién los navegantes de crucero tienen ahora una vela excepcional.
distintas cargas en distintos puntos y al mismo tiempo. Con estos es-
tudios se ha logrado un profundo conocimiento del comportamiento
de la membrana, tanto en puntos específicos como en su conjunto,
dando así la oportunidad de buscar soluciones concretas para la fa-
bricación de velas realmente eficientes. En este sistema de fabricación
de velas se estudia el tejido de cada vela de forma específica, por lo
que se pone fin al uso de los rollos de tela y se pasa a fabricar paños
únicos para cada tipo de vela. Adoptando la distribución de paños
horizontales, se consigue una vela prácticamente indeformable que
puede ser sometida a fuertes vientos. Conserva su perfil ideal.